पुणे महानगरपालिका निवडणुकीच्या पार्श्वभूमीवर शहरातील राजकीय वातावरण तापले असून, उमेदवारी अर्ज दाखल करण्याच्या शेवटच्या टप्प्यात मोठ्या आणि धक्कादायक घडामोडी समोर येत आहेत. गेल्या काही दिवसांत भाजपमध्ये इतर पक्षांतून मोठ्या प्रमाणात प्रवेश झाले होते. मात्र आता, अर्ज दाखल करण्यासाठी अवघे काही तास शिल्लक असताना भाजपलाच मोठा धक्का बसल्याचं चित्र आहे.
प्रभाग क्रमांक 27 मधून इच्छुक असलेले माजी नगरसेवक धनंजय जाधव यांना भाजपकडून उमेदवारी नाकारण्यात आली. विशेष म्हणजे, तिकीट नाकारल्यानंतर त्यांनी कोणतीही विलंब न करता थेट उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांची भेट घेतली. ही भेट पुण्यातील जिजाई निवासस्थानी पार पडल्याची माहिती आहे. या भेटीनंतर धनंजय जाधव यांनी राष्ट्रवादी काँग्रेसमध्ये प्रवेश करण्याचा निर्णय घेतल्याने भाजपमध्ये खळबळ उडाली आहे.
धनंजय जाधव हे भाजपचे पुणे शहराध्यक्ष धीरज घाटे यांच्या पर्वती–नवी पेठ परिसरातून इच्छुक होते. मात्र अंतर्गत समीकरणे आणि जागावाटपामुळे त्यांचं तिकीट कापण्यात आल्याची चर्चा आहे. परिणामी, त्यांनी अजित पवारांच्या नेतृत्वाखालील राष्ट्रवादी काँग्रेसचा पर्याय स्वीकारल्याचं सांगितलं जात आहे. राष्ट्रवादीकडून त्यांना उमेदवारी मिळण्याचीही दाट शक्यता वर्तवली जात आहे.
याचवेळी भाजपला बसलेला हा एकमेव धक्का नसून, प्रभाग क्रमांक 12 (शिवाजीनगर – मॉडेल कॉलोनी) येथून माजी उपमहापौर मुकारी आलगुडे यांनीही भाजपला रामराम ठोकत अजित पवारांच्या राष्ट्रवादीत प्रवेश केला आहे. मुकारी आलगुडे यांनी यापूर्वी पुणे महानगरपालिकेत उपमहापौरपदाची जबाबदारी यशस्वीपणे सांभाळली होती. त्यांच्या प्रवेशामुळे राष्ट्रवादी काँग्रेसची ताकद शहरात वाढताना दिसत आहे.
दरम्यान, राष्ट्रवादी काँग्रेसच्या दोन्ही गटांमध्येही हालचाली वाढल्या आहेत. शरद पवार गटातील काही नेत्यांची नुकतीच अजित पवार यांच्यासोबत बैठक पार पडली. मात्र या बैठकीनंतर कोणतीही अधिकृत प्रतिक्रिया देण्यात आलेली नाही. त्यामुळे जागावाटपाचा अंतिम निर्णय कोण जाहीर करणार, याबाबत संभ्रम निर्माण झाला आहे. युतीच्या आधी झालेल्या अडचणी पुन्हा उद्भवू नयेत, यासाठी सर्व पक्ष खबरदारी घेत असल्याचं बोललं जात आहे.
महापालिका निवडणुकीसाठी 15 जानेवारी 2026 रोजी मतदान होणार असून, उमेदवारी अर्ज दाखल करण्याची अंतिम मुदत 30 डिसेंबर दुपारी 3 वाजेपर्यंत आहे. सध्या महायुती, महाविकास आघाडी तसेच इतर प्रमुख पक्षांनी अधिकृत उमेदवार याद्या जाहीर केलेल्या नाहीत. त्यामुळे इच्छुक उमेदवारांमध्ये अस्वस्थता वाढली आहे.
23 डिसेंबरपासून अर्ज दाखल करण्याची प्रक्रिया सुरू असली तरी, आतापर्यंत केवळ काही अपक्ष व आम आदमी पक्षाच्या उमेदवारांनी अर्ज भरले आहेत. सध्या एकूण 48 अर्ज दाखल झाले असून, सोमवारी आणि मंगळवारी मोठ्या प्रमाणावर अर्ज दाखल होतील, अशी शक्यता वर्तवली जात आहे. त्यामुळे निवडणूक कार्यालयांवर प्रचंड ताण येणार आहे.
प्रशासनाने यासाठी विशेष तयारी केली असून, प्रत्येक क्षेत्रीय कार्यालयासाठी एक अशा 15 निवडणूक निर्णय अधिकाऱ्यांची नियुक्ती करण्यात आली आहे. त्यांना प्रत्येकी दोन सहाय्यक अधिकारी देण्यात आले आहेत. याशिवाय, निवडणूक प्रक्रियेसाठी एकूण 22 स्वतंत्र कक्ष कार्यान्वित करण्यात आले आहेत. यामुळे निवडणूक प्रक्रिया सुरळीत पार पाडण्याचा प्रशासनाचा प्रयत्न आहे.
एकंदरीत, पुणे महानगरपालिका निवडणुकीआधीच पक्षांतर, तिकीट नकार आणि पडद्यामागील राजकीय हालचालींमुळे राजकीय तापमान कमालीचं वाढलं आहे. येत्या काही तासांत आणखी कोणते नेते पक्ष बदलतात आणि कोणाला उमेदवारी मिळते, याकडे संपूर्ण पुण्याचं लक्ष लागून राहिलं आहे.