भारतीय क्रिकेट चाहत्यांसाठी हा प्रश्न नेहमीच चर्चेचा विषय राहिला आहे—मोठ्या धावांचा पाठलाग करताना भारताचा खरा तारणहार कोण? अनेकजण MS Dhoni किंवा Rohit Sharma यांची नावे घेतात, कारण त्यांनी भारतासाठी अनेक संस्मरणीय विजय मिळवून दिले आहेत. पण जेव्हा प्रश्न येतो टी२० वर्ल्ड कपमध्ये 150 पेक्षा जास्त धावांचा यशस्वी पाठलाग करण्याचा, तेव्हा इतिहास एका वेगळ्याच नावाकडे बोट दाखवतो—तो म्हणजे Virat Kohli.
भारताचा धक्कादायक पराभव आणि उघड झालेले सत्य
अलीकडील सामन्यात India national cricket team ला South Africa national cricket team कडून 76 धावांनी पराभव स्वीकारावा लागला. 188 धावांचा मोठा पाठलाग करताना भारताची फलंदाजी पूर्णपणे कोसळली आणि संपूर्ण संघ फक्त 111 धावांवर ऑलआऊट झाला.
या सामन्याने एक गोष्ट पुन्हा स्पष्ट केली—मोठ्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना भारताला अजूनही एका विशेष खेळाडूची उणीव भासते. आणि तो खेळाडू म्हणजे विराट कोहली.
वर्ल्ड कप इतिहासातील ‘तीन’ चमत्कार—आणि प्रत्येक वेळी एकच हिरो
ICC Men’s T20 World Cup च्या इतिहासात भारताने 150 पेक्षा जास्त धावांचा यशस्वी पाठलाग फक्त तीन वेळा केला आहे. आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे या तिन्ही वेळा विराट कोहलीनेच भारताला विजय मिळवून दिला.
2014 – दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध 173 धावांचा पाठलाग
दक्षिण आफ्रिकेने भारतासमोर 173 धावांचे लक्ष्य ठेवले होते. हा मोठा टार्गेट पूर्ण करणे सोपे नव्हते. पण विराट कोहलीने अप्रतिम फलंदाजी करत नाबाद 72 धावा केल्या आणि भारताला 19.1 ओव्हरमध्ये विजय मिळवून दिला.
2016 – ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध 161 धावांचा पाठलाग
Australia national cricket team विरुद्धचा सामना भारतासाठी “करो या मरो” होता. विराट कोहलीने पुन्हा एकदा आपली क्लास दाखवत नाबाद 82 धावा केल्या. त्या खेळीला आजही टी20 इतिहासातील सर्वोत्तम इनिंग्सपैकी एक मानले जाते.
2022 – पाकिस्तानविरुद्ध 160 धावांचा थरारक पाठलाग
Pakistan national cricket team विरुद्धचा सामना क्रिकेट इतिहासातील सर्वात रोमांचक सामन्यांपैकी एक होता. भारताने 160 धावांचा पाठलाग करताना विराट कोहलीने पुन्हा नाबाद 82 धावा केल्या आणि अशक्य वाटणारा विजय शक्य करून दाखवला.योगायोग की विराटचा ‘सुपरपॉवर’?
या तिन्ही सामन्यांमध्ये एक समान गोष्ट होती—दबाव, कठीण परिस्थिती आणि विराट कोहलीची शांतता. जेव्हा संपूर्ण संघ दबावाखाली असतो, तेव्हा विराट कोहली स्वतःवर नियंत्रण ठेवून सामना जिंकण्याची क्षमता दाखवतो.
हे फक्त योगायोग नाही. हा एक असा गुण आहे जो महान खेळाडूंमध्येच दिसतो—मोठ्या क्षणी मोठे प्रदर्शन.
विराटच्या निवृत्तीनंतर भारताला जाणवलेली पोकळी
2024 वर्ल्ड कपनंतर विराट कोहली आणि रोहित शर्मा यांनी निवृत्तीची घोषणा केली. त्यानंतर भारतीय संघात नवीन खेळाडूंना संधी मिळाली, पण मोठ्या सामन्यांमध्ये अनुभवाची उणीव स्पष्टपणे दिसली.
दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या पराभवाने हे सिद्ध केले की, जेव्हा संघ संकटात असतो, तेव्हा विराट कोहलीसारखा खेळाडू किती महत्त्वाचा असतो.
विराट कोहली: फक्त खेळाडू नाही, तर ‘चेस मास्टर’
विराट कोहलीला “Chase Master” का म्हणतात, याचे उत्तर या आकडेवारीत आहे. मोठ्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना त्याची मानसिक ताकद, तांत्रिक कौशल्य आणि आत्मविश्वास अप्रतिम आहे.
तो फक्त धावा करत नाही, तर संपूर्ण संघाला प्रेरणा देतो आणि विजयाकडे घेऊन जातो.
भारताचा खरा संकटमोचक कोण?
इतिहास, आकडेवारी आणि वास्तव या तिन्ही गोष्टी स्पष्ट सांगतात—टी20 वर्ल्ड कपमध्ये 150 पेक्षा जास्त धावांचा पाठलाग करताना भारताचा खरा हिरो फक्त एकच आहे—विराट कोहली.त्याच्या अनुपस्थितीत भारताला अजूनही त्या स्थिरतेची आणि आत्मविश्वासाची गरज आहे. भविष्यात नवीन खेळाडू ही भूमिका निभावतील, पण विराट कोहलीने निर्माण केलेली परंपरा आणि त्याचे योगदान कायम स्मरणात राहील.