पिंपरी-चिंचवड महानगरपालिका निवडणुकीचे वारे वाहू लागताच स्थानिक राजकारणात हालचालींना वेग आला आहे. उमेदवारी मिळवण्यासाठी इच्छुकांची संख्या वाढत असून, प्रत्येक प्रभागात वेगळीच राजकीय गणिते आखली जात आहेत. अशाच एका प्रभागाने सध्या संपूर्ण शहराचे लक्ष वेधून घेतले आहे. प्रभाग क्रमांक २७ मध्ये भाजपमधीलच जावई आणि सासऱ्यांमध्ये उमेदवारीसाठी रस्सीखेच सुरू असल्याने राजकीय वर्तुळात जोरदार चर्चा रंगली आहे.
या प्रभागात भाजपचे युवा कार्यकर्ते राज तापकीर हे गेल्या काही वर्षांपासून सातत्याने सक्रिय आहेत. स्थानिक पातळीवर जनसंपर्क, सामाजिक कामे आणि पक्ष संघटन मजबूत करण्यासाठी त्यांनी प्रयत्न केल्याचा दावा केला जात आहे. “प्रभागातील लहान-मोठ्या समस्या, नागरिकांचे प्रश्न आणि पक्षाच्या कार्यक्रमांमध्ये आम्ही नेहमी पुढाकार घेतला,” असे समर्थक सांगतात. त्यामुळे यंदाच्या महापालिका निवडणुकीत आपल्यालाच संधी मिळावी, अशी त्यांची ठाम अपेक्षा आहे.
दुसरीकडे, चंद्रकांत नखाते हे अनुभवी नेते असून ते यापूर्वी तीन वेळा महानगरपालिकेचे नगरसेवक राहिले आहेत. क्रीडा समितीचे माजी सभापती म्हणून त्यांनी काम केले असल्याने त्यांचा स्वतंत्र जनाधार आहे. प्रदीर्घ राजकीय अनुभव आणि ओळख लक्षात घेता, त्यांची उमेदवारीची इच्छा स्वाभाविक मानली जात आहे. त्यामुळे एकाच कुटुंबातील दोन नेत्यांमध्ये तिकीट मिळवण्याची चुरस अधिक तीव्र झाली आहे.
या संपूर्ण घडामोडींना अधिक “सस्पेन्स” मिळतो तो एका दाव्यामुळे. राज तापकीर यांनी असा दावा केला आहे की मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांनी उमेदवारीबाबत सकारात्मक शब्द दिले आहेत. हा दावा चर्चेचा केंद्रबिंदू ठरत असून, पक्षांतर्गत निर्णयप्रक्रियेकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे. मात्र, भाजपकडून अधिकृतपणे याबाबत कोणतीही घोषणा करण्यात आलेली नाही.
राजकीय संघर्ष असला तरी कौटुंबिक नात्यांमध्ये दुरावा निर्माण होऊ नये, याची दोन्ही बाजूंनी काळजी घेतली जात असल्याचे सांगितले जाते. विशेष म्हणजे, मागील विधानसभा निवडणुकीच्या काळात राज तापकीर हे आपल्या सासरे चंद्रकांत नखाते यांच्या पाठीशी ठामपणे उभे होते. आता त्याच पार्श्वभूमीवर, “यावेळी सासऱ्यांनी माझ्या पाठीशी उभे राहावे,” अशी अपेक्षा राज तापकीर यांनी व्यक्त केल्याचे समजते.
एकंदरीत पाहता, प्रभाग क्रमांक २७ मधील भाजपची उमेदवारी ही केवळ राजकीय नाही तर कौटुंबिक प्रतिष्ठेचीही लढाई बनली आहे. युवा नेतृत्वाला संधी दिली जाणार की अनुभवी चेहऱ्यावर पुन्हा विश्वास दाखवला जाणार, हा प्रश्न अद्याप अनुत्तरित आहे. भाजप नेतृत्व नेमका कोणता निर्णय घेते, याकडे केवळ प्रभागच नव्हे तर संपूर्ण पिंपरी-चिंचवड शहराचे लक्ष लागून राहिले आहे.